Se vuoi iscriverti a un corso di laurea, un master o un dottorato in inglese, in Italia o all’estero, potresti dover dimostrare il tuo livello linguistico attraverso una certificazione riconosciuta.
Una delle più diffuse è l’IELTS, un test internazionale che valuta la capacità di comprendere e usare l’inglese nelle quattro competenze fondamentali: ascolto, lettura, scrittura e produzione orale.
L’IELTS può essere richiesto anche per lavorare all’estero, accedere ad alcune professioni regolamentate o completare determinate procedure di immigrazione. Prima di iscriverti, però, devi capire quale versione del test ti serve e quale punteggio richiede l’università, l’ente o l’organizzazione a cui vuoi presentare domanda.
Che cosa significa IELTS?
IELTS è l’acronimo di International English Language Testing System.
Il test certifica il livello di conoscenza della lingua inglese attraverso quattro prove:
- Listening;
- Reading;
- Writing;
- Speaking.
Il risultato viene espresso attraverso un punteggio su una scala da 0 a 9. Ogni università o ente stabilisce poi quale risultato considera sufficiente per l’ammissione o per la procedura richiesta.
A cosa serve l’IELTS?
L’IELTS può servire per diversi obiettivi:
- iscriversi a una laurea, un master o un dottorato in lingua inglese;
- presentare domanda a un’università straniera;
- accedere ad alcune professioni che richiedono una certificazione linguistica;
- partecipare a percorsi di formazione professionale;
- lavorare in un Paese anglofono;
- richiedere determinati visti o completare una procedura di immigrazione.
Non esiste però un’unica versione del test adatta a tutte queste situazioni. La scelta dipende dall’obiettivo per cui devi certificare il tuo inglese.
Quale IELTS scegliere?
Le due versioni principali sono IELTS Academic e IELTS General Training. Esistono poi test specifici per alcune procedure relative al Regno Unito.
IELTS Academic
IELTS Academic è la versione pensata soprattutto per chi vuole:
- iscriversi a un corso di laurea;
- frequentare un master o un dottorato;
- studiare in un’università in cui le lezioni si svolgono in inglese;
- ottenere, in alcuni settori, un riconoscimento o un’abilitazione professionale.
Il test utilizza testi, lessico e situazioni vicini all’ambiente universitario e serve a valutare se hai le competenze linguistiche necessarie per studiare in inglese a livello accademico.
IELTS General Training
IELTS General Training è rivolto soprattutto a chi vuole:
- lavorare o fare esperienza professionale all’estero;
- seguire corsi di formazione di livello inferiore a quello universitario;
- trasferirsi in alcuni Paesi anglofoni;
- completare determinate procedure di immigrazione.
Listening e Speaking sono uguali nelle versioni Academic e General Training. Cambiano invece Reading e Writing, che nel General Training propongono contenuti più legati alla vita quotidiana e all’ambiente di lavoro.
IELTS for UKVI e IELTS Life Skills
Se devi studiare, lavorare o vivere nel Regno Unito, potresti aver bisogno di una versione IELTS approvata da UK Visas and Immigration, nota come IELTS for UKVI.
IELTS Life Skills è invece un test specifico che valuta soltanto Listening e Speaking ed è richiesto per alcune categorie di visto e per determinate procedure di immigrazione britanniche.
Le regole cambiano in base al tipo di visto. Prima di prenotare il test, devi quindi controllare attentamente quale versione e quale livello siano richiesti. I test per UKVI devono essere sostenuti in presenza presso un centro autorizzato.
Come è strutturato IELTS Academic?
IELTS Academic è composto da quattro sezioni:
- Listening;
- Reading;
- Writing;
- Speaking.
La durata complessiva è di circa 2 ore e 45 minuti. Le prove di Listening, Reading e Writing si svolgono generalmente nella stessa sessione, mentre lo Speaking può essere programmato nello stesso giorno oppure in una data vicina.
La prova di Listening
La prova di Listening dura circa 30 minuti e comprende quattro parti, ciascuna composta da 10 domande.
Ascolterai quattro registrazioni:
- una conversazione tra due persone in una situazione quotidiana;
- un monologo ambientato in un contesto sociale;
- una conversazione in ambito formativo o universitario;
- un monologo su un argomento accademico.
Le registrazioni vengono ascoltate una sola volta e possono presentare accenti britannici, australiani, neozelandesi e nordamericani.
La prova valuta la capacità di:
- cogliere le informazioni principali;
- riconoscere dettagli specifici;
- comprendere opinioni e atteggiamenti;
- seguire lo sviluppo di un discorso;
- interpretare il significato di ciò che viene detto.
Per affrontarla bene non basta quindi capire le singole parole. Devi riuscire a seguire il filo del discorso, selezionare rapidamente le informazioni utili e mantenere la concentrazione per tutta la registrazione.
La prova di Reading
La prova di Reading dura 60 minuti e comprende tre sezioni, per un totale di 40 domande.
Nell’IELTS Academic i testi sono tratti da libri, giornali, riviste, periodici e risorse online. Sono rivolti a un pubblico non specialistico, ma per temi, lessico e struttura sono simili ai materiali che potresti incontrare durante un percorso universitario. La lunghezza complessiva dei testi è compresa indicativamente tra 2.150 e 2.750 parole.
Le domande possono chiederti, per esempio, di:
- individuare le idee principali;
- riconoscere dettagli;
- associare titoli e paragrafi;
- completare frasi, schemi o tabelle;
- seguire la struttura logica di un’argomentazione;
- identificare lo scopo o il punto di vista dell’autore;
- stabilire se un’affermazione è vera, falsa o non presente nel testo.
Uno degli aspetti più impegnativi è la gestione del tempo: in un’ora devi leggere testi piuttosto lunghi, comprendere le consegne e rispondere a tutte le domande.
La prova di Writing
Il Writing dell’IELTS Academic dura 60 minuti ed è composto da due attività, entrambe obbligatorie.
Writing Task 1
Nel Task 1 devi descrivere alcune informazioni presentate in forma visiva, per esempio attraverso:
- un grafico;
- una tabella;
- un diagramma;
- una mappa;
- uno schema;
- la rappresentazione delle fasi di un processo.
Devi scrivere almeno 150 parole e si consiglia di dedicare a questa parte circa 20 minuti.
Non ti viene chiesto semplicemente di elencare i dati: devi selezionare gli elementi principali, evidenziare confronti e tendenze e organizzare le informazioni in modo chiaro.
Writing Task 2
Nel Task 2 devi scrivere un testo di almeno 250 parole su un punto di vista, un problema o un’argomentazione.
Potresti dover:
- esprimere e motivare un’opinione;
- confrontare due posizioni;
- discutere cause e possibili soluzioni;
- valutare vantaggi e svantaggi;
- sostenere una tesi con esempi pertinenti.
Per questa attività sono consigliati circa 40 minuti. Il Task 2 pesa il doppio del Task 1 nella valutazione complessiva del Writing.
Nella valutazione contano la coerenza del testo, l’organizzazione delle idee, il lessico, la correttezza grammaticale e la capacità di rispondere in modo completo alla consegna.
La prova di Speaking
Lo Speaking dura tra 11 e 14 minuti e si svolge come un colloquio individuale con un esaminatore.
La prova è divisa in tre parti.
Parte 1: domande introduttive
L’esaminatore ti fa domande su argomenti familiari, come:
- casa;
- famiglia;
- scuola o università;
- lavoro;
- interessi;
- tempo libero.
Questa parte dura circa quattro o cinque minuti.
Parte 2: esposizione individuale
Ricevi una scheda con un argomento e alcune indicazioni. Hai un minuto per prepararti e puoi prendere appunti.
Devi poi parlare per uno o due minuti senza essere interrotto. Alla fine l’esaminatore può farti una o due domande collegate al tema.
Parte 3: discussione
Nell’ultima parte affronti una conversazione più approfondita sull’argomento precedente. Le domande diventano più generali e astratte e ti viene chiesto di sviluppare opinioni, confronti e argomentazioni.
Lo Speaking valuta quattro aspetti:
- fluidità e coerenza;
- ricchezza e precisione del lessico;
- varietà e correttezza grammaticale;
- pronuncia.
Non è quindi necessario parlare con un accento britannico o americano perfetto. L’obiettivo è esprimerti in modo chiaro, comprensibile e ben organizzato.
Come viene calcolato il punteggio IELTS?
Per ciascuna delle quattro sezioni ricevi un band score compreso tra 0 e 9.
I quattro risultati vengono poi utilizzati per calcolare l’overall band score, cioè il punteggio complessivo. La media viene arrotondata al mezzo punto o al punto intero più vicino.
Per esempio:
- una media di 6,25 viene arrotondata a 6,5;
- una media di 6,75 viene arrotondata a 7;
- una media di 6,125 viene arrotondata a 6.
Il report finale mostra sia il risultato complessivo sia il punteggio ottenuto in Listening, Reading, Writing e Speaking.
Che cosa significano i band score?
La scala IELTS descrive diversi livelli di padronanza della lingua:
- 9 – Expert: padronanza completa;
- 8 – Very good: padronanza molto buona, con imprecisioni occasionali;
- 7 – Good: buona competenza, con alcuni errori o incomprensioni;
- 6 – Competent: uso efficace della lingua, pur con diversi errori;
- 5 – Modest: competenza parziale, sufficiente nelle situazioni più familiari;
- 4 – Limited: capacità limitata ai contesti conosciuti;
- 3 – Extremely limited: comprensione e produzione molto ridotte;
- 2 – Intermittent: grandi difficoltà nell’uso dell’inglese;
- 1 – Non-user: conoscenza limitata a poche parole;
- 0: test non svolto.
Il punteggio non corrisponde automaticamente a un livello “sufficiente” o “insufficiente”: dipende sempre dal requisito fissato dal destinatario.
Quale punteggio IELTS serve?
Non esiste un risultato minimo valido per tutte le università. Ogni ateneo e ogni corso possono stabilire:
- un overall band score minimo;
- una soglia minima nelle singole sezioni;
- requisiti diversi per lauree, master e dottorati;
- punteggi più alti per corsi in cui le competenze linguistiche sono particolarmente importanti.
Per esempio, un’università potrebbe richiedere un punteggio complessivo di 6,5, ma anche stabilire che nessuna delle quattro sezioni possa essere inferiore a 6.
Prima di iscriverti al test, controlla quindi:
- quale versione dell’IELTS viene accettata;
- il punteggio complessivo richiesto;
- le eventuali soglie per ogni competenza;
- la data entro cui il risultato deve essere inviato;
- le regole sulla validità temporale della certificazione.
L’IELTS si svolge ancora su carta?
Dal 2026 IELTS sta passando progressivamente alla somministrazione al computer. A partire dalla metà del 2026, il test interamente cartaceo non viene più offerto nei diversi Paesi secondo tempistiche locali. In alcuni mercati è prevista l’opzione Writing on Paper, che consente di scrivere a mano soltanto la prova di Writing, mentre Listening e Reading restano digitali.
Questo cambiamento non modifica le competenze valutate, la struttura del test o il modo in cui vengono interpretati i risultati. La disponibilità delle diverse modalità deve essere controllata al momento della prenotazione presso il centro scelto.
Quanto dura la validità del risultato IELTS?
IELTS raccomanda di considerare i risultati validi per due anni dalla data del test. La ragione è che il livello linguistico può cambiare nel tempo. Le università e le altre organizzazioni possono comunque decidere di accettare certificazioni più vecchie, quindi è necessario verificare direttamente le loro regole.
Presta attenzione anche alla scadenza indicata dal corso: il risultato potrebbe dover essere valido al momento della candidatura, dell’immatricolazione oppure dell’inizio delle lezioni.
Come prepararsi all’IELTS
Avere un buon livello generale di inglese è indispensabile, ma non sempre basta per ottenere il punteggio richiesto. Il test valuta infatti anche la capacità di:
- riconoscere rapidamente le diverse tipologie di domanda;
- comprendere bene le consegne;
- organizzare risposte scritte e orali;
- selezionare le informazioni principali;
- gestire il tempo;
- mantenere la concentrazione;
- applicare strategie diverse nelle quattro sezioni.
La preparazione può essere organizzata in quattro fasi.
- Verifica il tuo livello di partenza
Svolgi una simulazione completa o alcuni esercizi ufficiali per capire quali sono le competenze più solide e quali richiedono più lavoro. Potresti avere, per esempio, un buon livello di Reading ma incontrare difficoltà nel Writing o nello Speaking.
- Impara a conoscere il test
Studia la struttura delle quattro prove, i criteri di valutazione e le tipologie di esercizio. Sapere già che cosa aspettarti ti permette di utilizzare il tempo con maggiore precisione e di ridurre gli errori dovuti alla scarsa familiarità con il formato.
- Esercitati in modo mirato
Alterna il consolidamento della lingua ad attività specifiche:
- ascolto di accenti diversi;
- lettura cronometrata;
- scrittura di grafici e testi argomentativi;
- conversazioni simulate;
- ampliamento del lessico accademico;
- revisione degli errori grammaticali più frequenti.
- Svolgi simulazioni complete
Nelle ultime settimane è importante allenarsi nelle condizioni più simili possibile a quelle reali. Rispetta i tempi, evita interruzioni e prova a completare le sezioni una dopo l’altra. In questo modo puoi verificare anche la capacità di mantenere attenzione e precisione per tutta la durata dell’esame.
Prepararsi con il manuale IELTS di Alpha Test
Per organizzare lo studio puoi utilizzare IELTS. Manuale di preparazione di Alpha Test, pensato in particolare per candidati di madrelingua italiana che partono da un livello scolastico o intermedio-avanzato.
Il volume permette di prepararsi sia all’IELTS Academic sia all’IELTS General Training e spiega:
- la struttura del test;
- le modalità di svolgimento;
- i criteri di valutazione;
- le caratteristiche delle quattro sezioni;
- le strategie più efficaci per affrontare le diverse tipologie di prova.
Per Listening, Reading, Writing e Speaking propone esempi guidati, esercizi e simulazioni in linea con il formato ufficiale. Sono inoltre disponibili tracce audio scaricabili per allenarsi nella comprensione orale.
Il manuale è aggiornato alle modalità attuali dell’esame. Può aiutarti sia a migliorare le competenze linguistiche sia a prendere confidenza con tempi, consegne e difficoltà specifiche dell’IELTS.
Prima di iscriverti all’IELTS
Prima di prenotare il test, verifica sempre:
- quale versione viene richiesta;
- se devi sostenere IELTS Academic, General Training o UKVI;
- il punteggio complessivo necessario;
- le soglie previste nelle singole sezioni;
- la modalità disponibile nel centro scelto;
- la data entro cui inviare il risultato;
- quanto tempo resta prima della scadenza della candidatura.
Conoscere in anticipo struttura, criteri di valutazione e obiettivo da raggiungere ti permette di impostare una preparazione più precisa e di scegliere la versione dell’IELTS realmente adatta al tuo percorso.
